Вступление: ВСТУП
У результаті завершення Тридцятилітньої війни 1618-1648 рр. В Європі була встановлена система хиткої рівноваги, яка ввійшла в історію як Вестфальська. За визначенням російського вченого Геннадія Саніна, це була система, в основі якої лежали «баланс сил» та «державні інтереси» . В умовах виходу на перший план національних пріоритетів династичні та конфесійні інтереси відігравали все меншу роль .
Фактично, таких регіонів, де проявився «головний геополітичний конфлікт» після завершення війни, окреслилося чотири. В основі першого стояли взаємовідносини між основними супротивниками періоду 1618-1648 рр. – Францією та імперією Габсбургів. Другим конфліктним регіоном виступила Скандинавія та узбережжя Балтики. Тут перетнулися інтереси Швеції, Речі Посполитої, Московської держави, а також Данії, Бранденбургу та Австрії. Третім регіоном виступав південний схід Європи. В епіцентрі цього конфлікту стояли Османська імперія, з одного боку, та Габсбурги й Річ Посполита – з другого . Четвертим регіоном підвищеної напруженості був регіон Центральної та Східної Європи, де найбільшої гостроти набуло протистояння, насамперед Москви та Польщі. Саме в процесі цього протистояння на середину XVII ст. набуло ваги «українське питання», яке постало як наслідок Української національної революції, і від вирішення якого, в значній мірі, залежав результат цієї боротьби. Слід погодитися з думкою Тараса Чухліба, що «…революційні події в Україні, починаючи з другої половини 50-х рр. XVII ст., спричинили до чергового протиборства за першість між найсильнішими державами Центрально-Східної, Південно-Східної й навіть Північної Європи та стали початком великих міждержавних конфліктів у цій частині континенту» . «Українське питання» торкнулося інтересів багатьох країн і постало як одне з центральних у політиці Речі Посполитої, Московської держави, Криму та Швеції. Інтерес до нього проявляли Туреччина, Франція, Австрія та придунайські князівства. Як відзначає Віктор Заруба, «…в цей час Україна (як територія), безпосередньо чи опосередковано, вільно чи невільно, через участь у політичній, дипломатичній чи військовій боротьбі, через перерозподіл її земель між сусідніми країнами, втрапила в сферу інтересів європейських політиків і була задіяна у творенні принципово нової геополітичної ситуації, причетна до виникнення нової розстановки сил у Східній Європі» .
Ще більш відчутним став український фактор після укладення Переяславсько-Московської угоди 1654 р. Аналізуючи наслідки прийняття козацькою Україною царської протекції, Валерій Степанков акцентує, що внаслідок цього українська проблема остаточно перетворилася з внутрішньополітичної у зовнішньополітичну і стала однією з головних у сфері міжнародних відносин на майбутні 30 років .
Проблем тогочасної міждержавної боротьби навколо «українського питання» торкалися історики не одного покоління. Фактично, не можна було його оминути при розгляді питань, пов’язаних з ходом Української революції середини XVII ст., під час аналізу тогочасної міжнародної політики, дослідження перебігу і наслідків воєн, учасниками яких були Польща, Росія, Швеція, Туреччина та Крим. Відтак, дана проблема в свій час не залишилася поза увагою М. Грушевського, В. Липинського, О. Оглобліна, В. Брехуненка, В. Горобця, В.Смолія, В.Степанкова, Я.Федорука, Т.Чухліба, Л.Заборовського, Г.Саніна, Т.Таірової-Яковлевої, З.Вуйціка та П.Кроля.
У той же час проблема вирішення «українського питання» розглядалася вітчизняними істориками переважно в контексті аналізу зовнішньої політики Української держави часів гетьманування Богдана Хмельницького та його наступників, російськими – як один з аспектів вирішення загальних питань, пов’язаних з утвердженням нового європейського статусу Московської держави, польськими – в сенсі дослідження зовнішньої політики Речі Посполитої. При цьому поза увагою дослідників залишилась проблема суті самого «українського питання». Переважно в історіографії воно розглядалося дещо спрощено, в основному, як боротьба за володіння українськими землями. У той же час воно мало значно глибший зміст і торкалося різних аспектів: політичних, економічних, релігійних.
Тому важливо спробувати окреслити суть «українського питання», що постало в європейській політиці в середині XVII ст., а також проаналізувати ставлення основних «гравців» на політичній карті Центральної та Східної Європи, зокрема Речі Посполитої та Московської держави, до його вирішення.