Вступление:Витоки соціологічного світогляду Парето багатообразні. На нього поза сумнівом вплинули пізнання і досвід інженера, математика і економіста, звиклого мати справу з точними даними і практичною ефективністю. Дослідники наукової творчості Парето одностайно підкреслюють величезний вплив еволюції, а точніше, радикальної метаморфози його ціннісних орієнтації на формування його соціологічних переконань. Спочатку він, як і його батько, був прихильником демократичних, ліберальних і гуманістичних поглядів. Але потім, приблизно до 1900 р., спостерігаючи політичне життя сучасної йому Італії, Парето випробувало глибоке розчарування в ідеалах своєї молодості. Це розчарування було загострено його егоїзмом, аристократичними забобонами, невдачами в політичній кар'єрі і особистому житті. Як це нерідко буває з глибоко розчарованими людьми, що пережили серйозну ідейно-психологічну кризу, домінуючими рисами його світогляду і характеру поступово стають песимізм і цинізм. Сама наука, соціологія, стає для Парето засобом зриву масок, знаряддям викриття соціальних ідеалів. Виступаючи проти раціоналістичної моделі людини, Парето стоїть на позиціях ультрарациональной науки, цілком заснованої на логіці і експерименті. Цей раціоналізм ученого-соціолога покликаний викрити ті помилкові мотиви, ілюзії, теорії, якими людина раціоналізувала свою поведінку, одурюючи себе і інших, приховуючи дійсні мотиви. Враховуючи загальні теоретико-методологічні орієнтації Парето, його поза сумнівом можна було б рахувати сциентістом, якби віра в науку не представлялася йому такою ж ілюзорною, як і будь-яка інша. Він підкреслює, що експериментальна істинність певних теорій і їх соціальна корисність - це абсолютно різні речі: вони не тільки не співпадають, але найчастіше суперечать один одному. Пояснення дійсних підстав соціального пристрою небезпечно для самих цих підстав, руйнівно для них.