Вступление:Відповідно до закону попиту, імпульс поводженню споживача (покупця) задає ціна пропозиції, по якій виробник пропонує йому свій товар. Звичайно, ціна пропозиції - тільки вихідна, початкова ціна товару, що потім зіштовхується з ціною попиту, тобто тією ціною, що у змозі і має намір сплатити споживач. Звичайно досягається компроміс у виді «ринкової ціни» товару, по якій він дійсно продається і купується. Ринкову ціну називають ще «ціною рівноваги», оскільки вона знаходиться на тім рівні, коли продавець ще згодний продати (по більш низькій ціні продаж збитковий), а покупець уже згодний купити (по більш високій ціні покупка збиткова).
Рівень перетинання кривих попиту та пропозиції і визначає рівень ринкової ціни (так називаної «ціни рівноваги»). Це - дійсно рівноважна, що врівноважує ціна, тому що будь-яка інша «крапка» означає диспропорцію між платоспроможним попитом і відповідним йому товарною пропозицією.
Поверненню ціни до рівноважного рівня можуть перешкоджати тільки дві обставини:
а) монополізм продавця (чи покупця), штучно утримуючу ціну у свою користь,
о) адміністративне регулювання цін (звідси, зокрема, видна відповідальність держави за встановлення цін, що приводить, як правило до чи дефіциту надвиробництву).
У деяких випадках держава може втручатися в об'єктивний механізм ціноутворення, як правило це здійснюється шляхом фіксування цін. Ціна фіксується на визначеному рівні, вище нижче якої вона не може мінятися.
Метою втручання держави у процес ціноутворення є:
1. Забезпечити доступ більшості споживачів до споживання визначеного товару. У цьому випадку встановлюється законодавчо максимальна ціна, що продавцю дозволяється запитувати за свій товар чи послугу. Це називається стелею ціни. Вище цієї ціни виробники не мають право піднімати ціну. Якщо потік ціни виявиться нижче рівноважного рівня, то може виникнути стійкий дефіцит цього товару. Отже, первісна мета забезпечить доступ більшості споживачів до споживання цього товару буде не досягнуто через дефіцит.
2. Зазначеному дефіциту можна зарадити, якщо законодавче встановлення ціни буде доповнено іншими мірами. Головний критерій втручання держави в ціновий механізм наступний: по-перше, спочатку поставлена ціль повинна бути досягнута, по-друге, ціна, що держава платить за це втручання не повинна перевищувати той результат, що буде отриманий.
3. Забезпечити визначений рівень доходів деяким групам постачальників чи ресурсів, допомогти виробникам покрити свої витрати. У цьому випадку встановлюється мінімальна ціна законодавчо. Вона як правило перевищує ціну рівноваги. У результаті цього може виникнути досить стійкий надлишок чи продукту ресурсів. Для виробників це буде означати, що продукція не реалізується і витрати все рівно не покриваються. Для постачальників ресурсів означає, що ресурси все рівно не продаються, отже не забезпечується бажаний рівень доходу, тобто спочатку поставлена ціль може бути не досягнута. Завдяки такому втручанню можна уникнути надлишків, якщо доповнити цю міру деякими іншими. Критерій утручання можна визначити по тому чи досягнута спочатку поставлена мета, і чи не перевищують витрати по втручанню в ціновий механізм ту користь, що ми одержуємо в результаті.
Таким чином, при усьому, здавалося б неосяжному діапазоні можливих цін вони в класичному локальному ринку тяжіють до рівноважного рівня.
Рівноважна ціна жорстко «зафіксована» з усіх боків:
a) по горизонталі - подоланням штучного чи дефіциту надвиробництва (механізм - зміна кількості товару),
b) по вертикалі - прагнення до досягнення граничної вигідності (механізм - зміни рівня цін).
Купівля-продаж результатів виробництва («товарів») -факт визнання за ними суспільної цінності. Ця цінність, виражена у визначеній кількості грошових знаків, є ціна товару.
Оскільки суспільна цінність товару постійно змінюється (у силу неозорого числа об'єктивних і суб'єктивних причин), то і ціна товару знаходиться в постійному русі. Вільний рух товарних цін і є «ринкова економіка».
Безпосередній поштовх до такого руху дає взаємодія попиту та пропозиції. Але кожний з них сам є результатом безлічі складних процесів, тому адекватне природі ринкової економіки регулювання цін не вимагає безпосереднього маніпулювання ними, а опосередкованого впливу на ціни через регулювання тих факторів, що впливають на попит та пропозицію.
Очевидно, однак, що і ціни впливають на попит та пропозицію. Тому виникає спокуса «прискореного» рішення економічних проблем шляхом прямого призначення цін. Звичайно, в екстремальних ситуаціях таке керування цінами на короткий термін може бути виправдано, але перетворювати керування цінами в єдиний метод регулювання економіки неприпустимо.