Вступление:Екологія розглядає взаємодію живих організмів і неживої природи. Ця взаємодія, по-перше, відбувається в рамках певної системи (екологічної системи, екосистеми) і, по-друге, вона не хаотична, а належним чином організована, підпорядкована законам.
Екосистемою називають сукупність продуцентів, консументів і детритофагів, що взаємодіють один з одним і з навколишнім їх середовищем за допомогою обміну речовиною, енергією та інформацією таким чином, що ця єдина система зберігає стійкість протягом тривалого часу.
Таким чином, для природної екосистеми характерні три ознаки:
1) екосистема обов'язково являє собою сукупність живих і неживих компонентів;
2) у рамках екосистеми здійснюється повний цикл, починаючи зі створення органічної речовини і закінчуючи його розкладанням на неорганічні складові;
3) екосистема зберігає стійкість протягом деякого часу, що забезпечується певною структурою біотичних і абіотичних компонентів.
Прикладами природних екосистем є озеро, ліс, пустеля, тундра, суша, океан, біосфера.
З бурхливим розвитком екології, передусім напрямків, пов’язаних із охороною природи та раціональним природокористуванням, постала нагальна потреба у накопиченні даних, розробці класифікації екосистем та їх порівняльній оцінці. Створення зручної та прагматичної класифікації екосистем передбачає узагальнення універсального і загальнобіологічного понять екосистеми, яке характеризує структурно-функціональну суть усіх одиниць екосистемного ряду – від консорції до біосфери, тобто виокремлення конкретних, реально існуючих територіальних одиниць, які можна було би порівнювати. Останнім часом зростає кількість публікацій, присвячених проблемам класифікації та охорони екосистем.