Вступление:Безумовно, нічого нового нема у твердженні, що Internet – це всесвітня мережа, що містить у собі величезні інформаційні ресурси. Для людини інформативними є звуки, зображення, відчуття, запахи тощо, тоді як комп’ютер може сприймати, зберігати та передавати звичні для людини образи тільки у вигляді послідовності байт (тобто у вигляді файлів). І якщо обмін інформацією між комп’ютерами насправді – обмін файлами, то для людини отримати з мережі якийсь образ – означає скопіювати на свій комп’ютер відповідний файл. Дуже важливо використовувати Internet якомога продуктивніше, вміти шукати та копіювати потрібні файли.
Зараз, коли популярність World Wide Web достатньо велика, об’єм трафіку, що передається мережею Internet по протоколу FTP займає тим не менш перше місце, випереджуючи об’єм трафіку по протоколу HTTP. FTP – більш давній та універсальний мережевий протокол, який займається виключно файлами, звідки і походить його назва – “File Transfer Protocol”.
FTP-архіви є одним iз основних iнформацiйних ресурсів Internet. Фактично - це розподілений депозитарій текстів, програм, фiльмiв, фотографій, аудiозаписiв та іншої iнформацiї, що зберігається у вигляді файлів на різних комп'ютерах в усьому свiтi.
Уся ця iнформацiя розділена на три категорії:
1. захищена iнформацiя, режим доступу до якої визначається її власниками i дозволяється за спеціальною угодою зi споживачем. До цього виду ресурсів належать комерцiйнi архіви (наприклад, комерцiйнi версії програм в архівах ftp.microsoft.com або ftp.bsdi.com), закриті нацiональнi i мiжнароднi некомерцiйнi ресурси (наприклад, роботи з міжнародних проектів, приватна некомерційна iнформацiя зi спеціальними режимами доступу (приватні добродiйнi фонди, наприклад);
2. iнформацiйнi ресурси обмеженого використання, до яких відносяться, наприклад, програми класу shareware (Trumpet Winsock, Atis Mail, Netscape i т.п.). До даного класу можуть входити ресурси обмеженого часу використання або обмеженого часу дiї, тобто користувач може використовувати поточну версію на свій страх i ризик, але ніхто не буде йому надавати підтримку (тут є досить близьке пересікання з ресурсами, що поширюються вільно);
3. iнформацiйнi ресурси, що поширюються вільно або freeware, якщо мова йде про програмне забезпечення. До цих ресурсів належать усі, які можна вільно одержати мережею без спеціальної реєстрації. Це може бути документація, програми або щось інше. Найбільш відомими програмами, що вільно поширюються, є програми проекту GNU Free Software Foundation. Слід зазначити, що програмне забезпечення, яке вільно поширюється, не має сертифіката якості, але, як правило, його розроблювачі вiдкритi для обміну досвідом.
З вищеперелiчених ресурсів найбільш цікавими у зв’язку зi зрозумілими причинами є дві останні категорії, що, як правило, оформлені у вигляді FTP-архiвiв.