Вступление:Ринок - це складне утворення, яке, з одного боку, є сферою обміну, сукупністю процесів купівлі-продажу, баланс між якими досягається за рахунок цін, а з іншого - забезпечує зв’язок між виробництвом і споживанням. Забезпечення населення продуктами харчування - основа продовольчої безпеки будь-якої країни, тому особливого значення набуває дослідження ринку продовольчих товарів, який, відтак, не може існувати без ринку сільськогосподарської продукції, без формування аграрного та продовольчого ринків, які безпосередньо залежать від ефективного сільськогосподарського виробництва, і навпаки. Надзвичайно великі коливання обсягів виробництва призводять до постійної розбіжності на ринку обсягів пропозиції з обсягами попиту, що спричинює ще більше коливання цін.
Виникнення та розвиток ринку пов'язані з тривалим історичним процесом, що й зумовлює різноманітне трактування цього поняття й особливу увагу відомих вітчизняних та зарубіжних учених. Фундатори вивчення основ ринку - Ф. Кене, А. Сміт, Д. Рікардо, К. Маркс, К. Менгер, А. Маршал, Дж. Кейнс. На сучасному етапі розвитку ринкових відносин цю проблему вивчають Ф. Котлер, К. Макконнелл, С. Мочерний та інші. Особливостям аграрного ринку та ринку продовольства присвячені праці П. Саблука, О. Могильного, Л. Мельника, Г. Мостового.
Ринок виник ще в період розпаду первіснообщинного ладу, з виникненням товарного виробництва, тобто з появою товару. З початку розвитку в економічній літературі ринок розглядали як певний простір. Із поглибленням поділу праці та розвитку товарного виробництва поняття “ринок” набуває все складнішого тлумачення: “ринок - це будь-яка взаємодія, в яку вступають люди для торгівлі один з одним”. Засновник економічної науки А. Сміт відзначав, що найважливішим чинником, який урегульовує суспільні та приватні інтереси й безжалісно витісняє з ринку фірми, котрі виробляють неякісну і непотрібну ринку продукцію, є конкуренція. Принцип “невидимої руки” діє так, що хоча підприємці ззовні й турбуються лише про особисті інтереси, обставини змушують їх діяти в інтересах усього суспільства.